把頼猫视为好猫，把笨狗当做忠犬。

把頼猫视为好猫，把笨狗当做忠犬。
教会的乱源多起于牧师，其次是长老、元老。由于他们在教会年久资深，就倚老卖老，尤其是权力欲、控制欲强的长老、元老，对新任的牧师稍有不顺心称意，指东说西，遭到责难。轻者责斥，次者杯葛，重者罢黜。牧师若是软弱者，就会曲从他们的心意；若是强势者，就会反弹抗拒他们的意图。各自都有附从的群众，纷争即起，造成分裂是必然的结果。
原始初民由于与自然界搏斗，人多好办事。因现实的需要而集成部落。人多就杂乱散漫，需要秩序管理，就出现酋长、族长统治管理部落。
人有罪性，酋长、族长在人众事繁的情况下，治事管理难免有私心偏差，不能服众，容易引发不满、纷扰。就需要有公正的人出来调解、协和，以凝聚族人，团结和谐。故由族人选出年龄长者，阅历深，经验多，处事合宜，行为端正，言语公允，最重要者在：受族人信任。有公平、公正、爱人的心意，判断是非曲直的能力，让人信服。
在以色列民中长老的职份是教导、监督。最初是由摩西、族长选派。那时他们敬畏上帝，为神管理族人，照神的旨意办事。当人有权，可以左右事理，好恶偏私的弊端就发生了。长老已尽非公正公义的人，为能服众，就由众长老共同议事，以弥补一人专治造成伤害。
基督教一般认为牧师也是长老，如长老宗的牧师为教导长老称牧师；但长老不一定是牧师，而是由信徒中选出来的，如信义宗。我们专谈这类长老。
许多古老族群及宗教都设有长老一职，普遍出现于世界各地的族群中。在父系社会多由男性出任，母系社会则多由女性担任。在圣经中出任长老的都是男性，因此很多教会的长老由男性出任；但圣经中并没有说女性不能做长老。长老宗体制精神力行民主，首先有女长老。后来的灵恩教会也有女长老，受到民主体制的尊重，合乎神视男女同等的原则；于今很多福音派教会的长老限定男性，似有不尊重女性的大男人主义之嫌。
什么怎的人才适合做长老？圣经里大致有说：作长老(监督)的，是神的管家，必须无可指责。概括的说要：不任性、不暴躁、有节制。自守端正，不因酒滋事，不打人，只要温和，不竞争，不贪财，乐意接待远人，好善庄重，公平，圣洁，自持，坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。
圣经里面列出任用长老的标准最为具体，能做到虽不是完人，也算是德行才智兼备的人了。以中国人的标准言，不是圣人，也是贤士了。在上帝的眼中一定是圣洁的人。教会中能有这样的人，绝对是教会的福。这样的人实在太难有了。是不是这个原因：很多教会不设长老。我们若以这些标准选长老，真的不容易。但至少要做到一般普通人的为人处事的言行原则。在华人中确有风闻不少颇有好名声的长老，他们是不是完全合乎圣经的标准？不知道。但在教会中有好评，在信徒中有口碑，已经难得了。
好长老一定很多，好名声能传出本教会以外的却很少。如章启明长老富而不骄，平易近人；吴光哲长老安平乐道，爱人如己；廖明发长老热心真诚，负责勇往；杨嘉善长老慷慨输财，济助贫困；范大陵长老谈笑风生，持道不移，等等，或有甚于彼者，不胜枚举。
坏长老虽不多见，也为数不少，成为教会的乱源之一。这等人常连一般普通人的做人原则道理都没有，最容易出现的是：以长老的身份广揽生意，利用会众来赚钱；最麻烦的长老是自持高傲，口中有神，目中却无人，即使牧师也不被尊重。引发事端，屡见不鲜；有些却相反，不明白神的旨意，只顺服牧师一人。唯命是从，常常做出狼狈为奸的勾当。这些教会表面上平静，在会众心里没有安全感。有的长老个性耿直是好，办事守正，就易自以为是，不注意对人应有的态度，把规劝的事，说成严厉的苛责，谁能受得了。等而下之的就更多了：有靠会众搞政治活动的；有好利谋求钱财、贪小的；有好色占人便宜，闹出桃色纠纷也常见；有好权，占着名位不放的；有性情粗暴，竟然在会堂讲台上脱鞋发怒的。不一而足。
这些烂长老，百分之百都是不经选举产生，皆由牧师一人说了算。他们何以遭骂，仍是由一人害的。所以要有制度，订出选拔长老的标准及程序，方不致于因一人的昏昧，把頼猫视为好猫，笨狗当做忠犬，而造成教会的难堪，上帝的羞辱。
坏长老不断惹是生非，为防这类烂货破坏教会的和谐，羞辱上帝的名，现今绝大多数的宗派及教会已订定选举长老的条规，大致规定：献身给神，忠心事奉，言行端庄，诚实无妄，知罪能攺，爱人如己。连续在教会十年以上，曾出任执事两届以上。处事为人，无可指责。年龄在60以上，70以下。个人与家庭皆无罪行。
各位弟兄姊妹，你们教会若没有类似制度，这些内容可供参考。愿众教会建立健全的体制，确实行之。神的家可永保安宁。